Curiosity wurde bei dieser Entdeckung durch das ChemCam-Instrument unterstützt. Es verwendet einen Laser, um ein Stück Gestein zu verdampfen, und ein Spektrometer, um die chemische Zusammensetzung der entstehenden Plasmawolke zu untersuchen. Das Instrument zeigte, dass in einigen Proben in dem untersuchten Teil des Kraters bis zur Hälfte der Zusammensetzung aus Manganoxid besteht. Auf der Erde findet man derart manganoxidreiche Gesteine an den Ufern von flachen Seen.
Außerdem deutet eine solche Menge an Mineralien darauf hin, dass die für ihre Bildung geeigneten Bedingungen auf dem Mars recht lange aufrechterhalten wurden. Dies erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass auf dem Roten Planeten Leben entstanden sein könnte. Auch wenn bisher keine Spur davon gefunden wurde.
Allerdings gibt es auch skeptische Wissenschaftler. Einige von ihnen, die sich mit dieser Studie befasst haben, weisen darauf hin, dass es Bedingungen gibt, unter denen Manganoxid auch ohne reichlich Luftsauerstoff entstehen kann. Allerdings ist ein solcher Mechanismus seltener.
